《巫师3:狂猎》的地图比《巫师》系列游戏的前作大了30倍，玩家需要通过乘船和骑马的方式到达一些地点。不过，在已探索地区间可以进行快速旅行。玩家的许多行动会影响游戏世界，许多任务也可以选择多种完成方式，从而造成不同的结果。CD Projekt RED预计游戏通关时间大约需要100小时，50小时用于完成支线任务，50小时用于主线任务。

在保留了前几作《巫师》游戏特性的同时，《狂猎》相较过去的游戏在几个方面做出了改进。战斗围绕着一个ARPG系统进行，伴随着魔法的使用。相比前作而言，战斗系统被大幅改进。《狂猎》引入了一些新的机制，例如狩魔猎人感官、马上与海上作战，潜水，和使用十字弩。另外，杰洛特也可以跳跃，攀爬和翻越小的障碍物。攀爬机制被形容成“不太像"《刺客信条》，而是更像《神秘海域》。打造物品和调制药水被保留了下来，但是相比于《巫师2》而言，已经不再让人觉得困难。《巫师2》中的陷阱已经被完全舍弃。同时五种法印仍然保留，只有微小的改动，每一种法印都出现了一种相应的替代模式可供选择使用。

游戏引入了更加响应灵敏的高级AI和动态环境。昼夜循环影响一些怪物的能力，就好像在广为流传的神话故事中狼人会在月圆之夜获得更强大的力量。游戏中也有一个动态的胡须生长系统，这使得随着游戏世界中的时间流逝，可扮演角色之一的杰洛特的胡须会生长。在部分剧情里，玩家还将扮演《猎魔人》系列小说中杰洛特的养女希里。昆特牌是一个内置在游戏中的集换式卡牌游戏，取代了前两部《巫师》游戏中的骰子游戏。